Стерженек - значение слова

СТЕРЖЕНЁК, стерженька, м. Уменьш.-ласкат. к стержень. Металлический стерженек. Стерженек нарыва. Всегда так наблюдал я: появляется малый стерженек зла, и, затем, на него, как на веретено нитка, нарастает всё больше и больше злого. Максим Горький .