«Защищающиеся» - ударение в слове
В таком слове ударение следует ставить на слог со второй буквой А — защищАющиеся.
защищАющиеся.
Защищающиеся - образовано от слова защищаться
Примеры
Стена нужна для того, чтобы задержать противника, пока тот находится на открытой местности; тогда защища́ющиеся смогут разгромить его сверху, из-за укрытий. — Кен Фоллетт, Столпы Земли